Les plantes médicinales, infusion ou gélules?

Alors? Infusion ou Gélule?

Eh bien « ça dépend »... Si c'était simple ce serait trop facile.

Traditionnellement, les plantes s'utilisent en tisane. C'est la forme la plus utilisée depuis des siècles parce qu'une plante se conserve mieux séchée et que le meilleur moyen de l'utiliser est d'en extraire les principes actifs avec son solvant le plus naturel : l'eau.

On remarquera d'ailleurs qu'il est pratiquement impossible de faire une tisane avec une plante fraîche : si vous cueillez de la menthe dans le jardin et que vous voulez en faire une infusion aussitôt, vous serez très déçus. Il vaut bien mieux croquer dans la feuille, tout simplement parce que les principes solubles sont bien enfermés à l'abri dans les cellules.

En séchant doucement à l'ombre et à température douce, la plante médicinale perd son eau par évaporation, mais aussi se transforme. En effet, les cellules sèches se cassent, les enzymes sont libérés et les principes actifs sont hydrolysés avant de sécher. Ils sont alors plus faciles à assimiler et plus disponibles.

Lors de la préparation de votre thé, ces principes actifs vont se remettre en solution d'autant plus facilement que l'eau est plus chaude, mais attention qu'une température trop élevée (ou une ébullition prolongée) risque d'en détruire certains. Le meilleur conseil général que je puisse vous donner, c'est de procéder comme ceci :

1. faites chauffer la quantité d'eau nécessaire dans une casserole ou une bouilloire jusqu'à une franche ébullition. Quand l'eau commence à bouillir, retirer la du feu et laisser reposer une minute pour que le calcaire retombe et que la température soit autour de 90°.

2. mettez alors une pincée (2g environ) par personne et par tasse dans la théière ou dans un filtre (boule à thé, filtre jetable...), versez l'eau chaude dessus et laisser à couvert trois minutes environ. (deux minutes suffiront pour la camomille et les fleurs en général, cinq (voire même dix) minutes pour les écorces et racines.

3. Retirez ensuite le filtre ou verser dans un tamis et buvez chaud ou froid, sucré ou non, selon votre goût.

L'avantage de l'infusion tient dans la quantité de plante utilisée (2 à 5g par tasse), une biodispoinbilité parfaite (elle passe dans l'organisme dans les minutes qui suivent) et l'apport d'eau nécessaire à une bonne assimilation et un nettoyage rénal indispensable.

Son inconvénient est le temps de préparation pas toujours accepté, la perte parfois des principes actifs insolubles dans l'eau chaude et le goût parfoit difficile à faire passer.

Mais, bien sûr, tout le monde n'a pas le temps de faire son infusion, alors au fil du temps l'homme a inventé d'autres formes : d'abord les solutions plus concentrées et de meilleure conservation sont venues avec les sirops et les alcoolatures. Leurs défauts sont bien connus : le sucre n'est pas le bienvenu dans notre alimentation actuelle et l'alcool n'est pas toujours bien accepté. Alors, il y a eu les pilules qui n'ont pas passé le test de l'industrialisation, les comprimés et maintenant les gélules.

Mais voilà, il y a gélules et gélules !

Le plus classique est la gélule de poudre totale de plante : le totum. On peut faire tenir entre 150mg et 500mg de plante sèche pulvérisée dans une prise. C'est ce que propose l'herboristerie ORMENIS comme beaucoup d'autres pour deux raisons :

1. la poudre totale contient toute la plante et la digestion permettra à l'organisme d'en récupérer la moindre substance pendant les 20h que dure son passge dans le tube digestif.

2. La poudre totale ne nécessite aucun produit adjuvant et se conserve idéalement dans son enveloppe de gélatine.

Son avantage est dans sa pureté, sa facilité de prise et son assimilation lente et totale.

Son inconvénient tient au prix généralement plus élevé et à la faible quantité utilisée.

On utilise parfois les gélules de poudres concentrées et dans ce cas une gélule correspond à une tasse de tisane environ. Mais il faut bien lire l'étiquette, certains en profitent pour sous-doser.

L'avantage dans ce cas, c'est un produit proche de la tisane, mais sans son eau. Sa biodisponibilité est pratiquement immédiate, mais c'est parfois génant. En effet, une gélule de guarana en extrait pourra donner des palpitations dans les minutes qui suivent et n'avoir un effet tonique que pendant quelques dizaines de minutes.

Les inconvénients viennent de l'utilisation de produits adjuvants et d'un mode de préparation agressif qui peuvent aussi dénaturer la plante. Et il faut toujours boire abondamment avec chaque prise.

Voilà, le choix n'est pas toujours facile et certaines plantes peuvent même avoir des effets très différent selon le mode d'administration : la prêle, par exemple, est un bon diurétique et un drainage assez puissant en tisane, mais c'est uniquement en poudre ou en gélule qu'elle pourra apporter à l'organisme les bienfaits de sa silice organique très peu soluble dans l'eau.

L'harpagophytum, plante de choix des douleurs rhumatismales, supporte très mal la chaleur et nécessite une macération d'une nuit en eau tiède pour être infusée. La gélule est alors la meilleure solution, même s'il faut en prendre 6 à 10 par jour.

Un dernier point en faveur de la tisane, c'est que c'est la meilleure solution pour composer un remède adapté. Vous pouvez créer votre mélange, le faire varier selon les jours en toute souplesse... aucune gélule ne le fera aussi bien.